集萃殿內, 瓊林宴氣氛正佳。

寶華天子及左右丞相，並翰林院幾位大學士, 先後說了番勉勵勸誡的場面話, 最後由主考高象恭賀三百多位進士成為天子門生, 眾人舉杯謝恩, 方正式開宴。

狀元、榜眼和探花是殿試三鼎甲，桌案位置也相應靠前, 時時被幾位朝臣的目光掃過。好在為了防止新進士禦前失儀，瓊林宴沒有以詩佐酒的習慣，典雅韶樂過後, 就到了品嘗宮中美食的休閑時光。

顧玉成放下心來，專註吃飯, 偶爾與身旁的鐘綸和江星漁聊兩句, 好讓自己顯得合群些。

他蒙天子青眼被取中探花，今天更得以直視天顏，忍不住就有些失望。

在他想象中, 寶華天子雖年過六十, 但畢竟是一國之君，衣食住行無不精細, 還有最頂尖的禦醫天天護著, 怎麽也得是個精神不錯的皇帝形象。哪知擡眼望去，就見這位天子老態龍鐘，眼下青黑，說話都透著氣虛無力。

毫不誇張地說, 呂老太太一個鄉下老婆婆到了這年齡，都得比寶華天子更有精氣神兒。

最讓他難以置信的是，瓊林宴這種恩榮新科進士的宴會，天子還帶了三位國師，分別是覺緣大師、了悟大師和張重陽，列坐天子兩旁，比左右丞相的距離還近。

顧玉成去年曾見過覺緣大師一面，對其活佛般的長相驚為天人，沒想到另外兩位也不差。了悟大師年事已高，眉毛純白眼神清澈，臉上皺紋稀少，要不是早早剃去三千煩惱絲，與時人推崇的“鶴發童顏”幾無區別。

張重陽則是茅山道士一派，天生雙瞳異色，一黑一灰，據說開眼後能見鬼怪神妖。他穿著道袍坐在天子身邊，因身材高大魁梧，氣勢凜然，宛如鐘馗降世，令人不敢逼視。

在這三位極具高人氣度的國師襯托下，寶華天子越發顯得老邁，唯有一身明黃勉強撐起威嚴。

皇帝真不是個容易職業……顧玉成暗自感嘆，面上笑意盈盈，慢條斯理地吃東西。

他發現江星漁好像對他有點意見，說著說著就想讓他作詩，這種場合不好爭論推脫，幹脆占住嘴不說話，但凡開口就是誇獎禦廚手藝。

江星漁：“……”

瓊林宴上怎麽還有人光知道吃啊？庸俗！

顧玉成不知自己已被同年打上“庸俗”標簽，正小心夾起一塊雞髓筍。這道菜看似不起眼，跟炒雞塊兒似的，但吃起來又鹹又鮮，非常美味，真不知是如何巧手烹制的。

他自以為低調吃菜，並不起眼，殊不知這瓊林宴上半數朝臣都在看他，只不過有人是明著打量，有人則暗裏瞟一眼又一眼。

年少英俊，才高八鬥，又家中貧寒，並無嬌妻美妾，這是多好的女婿人選啊！

他們誰家中沒幾個女兒？就算女兒年齡對不上，還有侄女外甥女啊，必須得抓住才是。

說來還得感謝顧儀收了他做學生，自古同姓不婚，顧家首先就失了這東床快婿。換個異姓老師，哪能放過這般好學生？

幾位老大人的目光越發熱切，特別是右相，要不是場合不對，簡直想立刻將顧玉成收入門下。

擱在往常，顧玉成對這類目光非常敏感，但他跨馬游街的時候被滿京師人圍觀，不過是昨天的事兒，今天一時沒恢覆過來，更想不到婚事上頭，只以為是朝臣打量未來同僚，想考察他們表現。

聽說有進士在瓊林宴上得罪上峰，被放到翰林院坐冷板凳，一坐就是十幾年。他也不指望被人一眼相中大力扶持，起碼要落個不出錯才是。

這般想著，顧玉成越發坐得板正，正要再夾一筷燜魚，忽聽到有內侍高聲通傳，玄鶴子來獻九轉金丹。

天子大喜，忙說道：“快快有請。”

他手一動，身旁大太監方寬躬身退下，趨步相迎玄鶴子。

顧玉成擡眼看去，就見這位最後出場的國師身披紫色大氅，緩步而來，姿勢說不出的瀟灑優雅，雖說容貌不及另三位，仙風道骨的範兒卻頗足。

玄鶴子受寵數年，宮中宴會去過無數，並不怎麽把瓊林宴放在眼中。他一路被引到天子近前，氣定神閑地道：“仰賴陛下洪福，貧道終於煉出九轉金丹，特獻與陛下！”

身後小童將紫檀木盒高高舉起，方寬上前接過，打開呈給天子。只見那金丹大如雞卵，色澤金黃中透著淺紫，隱約還有丹香漂浮。

天子深吸一口氣，頷首道：“有勞國師。紅雲深處，九轉金丹，服此丹可得長生否？”

玄鶴子拂塵一甩，道：“此丹可延年益壽，令人七竅通靈。若要長生，則尚缺最後一味仙藥。”

不愧是要求上朝祈禱的國師，可真敢吹，什麽七竅通靈，七竅生煙還差不多……顧玉成腹誹，心中對寶華天子的失望又添一層。

古往今來多少帝王，都是人老心不老，不甘心放棄滔天權勢富貴，一把年紀了開始求仙求長生，最終落個晚節不保。寶華天子更是未雨綢繆，從壯年就開始推崇僧道，怪不得看起來如此老朽衰敗，想必是服食丹藥的緣故。

這般想著，就聽那玄鶴子在天子追問下，矜持地闡述起最後一味仙藥，竟是要選一百個跟腳好的小童子，命其服食金丹和露水，三百天後取其血液炮制仙丹，方可助天子成就大道。

顧玉成：“……”

他生性穩重，不愛說笑玩鬧，更兼有寡母幼妹要養活，怕擔不起頂門立戶的重任，便時刻嚴格要求自己，從不敢松懈。這兩年幾番下場考試，又千裏赴考，漸漸歷練出喜怒不形於色的本事，在外很少表露情緒。

饒是如此，聽完玄鶴子這番驚世駭俗的鬼話，還是忍不住沈了臉。

什麽食金丹易經洗髓，飲露水不染塵垢，真這麽整下去，重金屬配寒涼水，幾個人能活過三百天？更別提十歲以下的幼童了！

顧玉成沈著臉，腦子飛快轉動。玄鶴子這般喪心病狂，顯然是有天子支撐的，看那表情，分明是動心了，巴不得馬上飛升成仙。

現在跟玄鶴子對上，就是逆天子的意，恐怕難以收場，但放任下去，後果不堪設想……

罷了，左右相和幾位朝臣都在，輪不到他一個小小探花說話，還是靜觀其變吧，待宴會散了就去尋老師，說不得能出份力。

顧玉成勉強安撫住自己，準備一出宮就去顧家尋主意，然而沒等他放下這口郁氣，就見紫色的大氅高高揚起，那玄鶴子竟轉過臉看向他，高高在上地道：“貧道觀探花郎似有高見，不如說來聽聽？”

顧玉成：“……”

他深吸一口氣，長身而起，肅容道：“勞國師垂詢。高見不敢當，但顧某博覽群書，對僧道之學了解一二，願為國師解惑。”

什麽叫天意，這就是啊。

天意如此，他不能坐視不理！

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